Guten Abend!
Es ist mir eine große Ehre, mit Ihnen, lieben alten und neuen Freunden, die sich mit großem Engagement für die Völkerverständigung zwischen China und Neuss einsetzen, in Neuss zusammenzukommen, um Freundschaft zu pflegen und über die Zukunft zu sprechen. Ein deutsches Sprichwort sagt: „Wahre Freundschaft kennt keine Entfernung.“ Unsere freundschaftliche Verbundenheit, die Eurasien überspannt, ist der lebendigste Ausdruck der jahrzehntelangen Beziehungen zwischen China und Neuss. Zunächst erlauben Sie mir, im Namen des Generalkonsulats der Volksrepublik China in Düsseldorf der Stadt Neuss und der Deutsch-Chinesischen Gesellschaft Neuss unseren aufrichtigsten Dank auszusprechen und Herrn Napp, der sich über Jahrzehnte hinweg mit großer Leidenschaft für Zusammenarbeit mit China eingesetzt hat, meinen höchsten Respekt und meine herzlichsten Glückwünsche zu übermitteln!
Im Deutschen gilt: „Gute Taten verjähren nicht.“ Herr Napp ist ein wegweisender Pionier und Wegbereiter der freundschaftlichen Beziehungen zwischen Neuss und China.
Bereits um die Jahrtausendwende, während seiner Amtszeit als Bürgermeister, erkannte er mit weitsichtigem internationalem Blick die großen Trends der Zeit, baute als Erster Brücken zwischen beiden Orten, gründete die Deutsch-Chinesische Gesellschaft Neuss und pflanzte den Baum der Freundschaft – und legte damit das Fundament für die langfristige Freundschaft auf zivilgesellschaftlicher Ebene. Im Laufe von mehr als zwei Jahrzehnten bleibt er – auch nach seinem Ausscheiden aus dem Amt – unermüdlich engagiert und setzt sich weiterhin für den kulturellen Austausch und die praktische Zusammenarbeit ein. Mit seiner über Jahrzehnte währenden Leidenschaft und Beharrlichkeit verkörpert er die tiefe Überzeugung, dass Aufrichtigkeit keine Grenzen kennt und Verständnis Berge und Meere überwindet.
Die heutige Verleihung der Ehrenmitgliedschaft ist sowohl eine höchste Auszeichnung für sein jahrzehntelanges Engagement als auch das beste Zeugnis dafür, dass die verschiedenen Kreise in Neuss die Freundschaft mit China schätzen und an der ursprünglichen Absicht der Zusammenarbeit festhalten.
Sehr geehrte Gleichgesinnte, liebe Freunde,
über viele Jahre hinweg hat Neuss stets Offenheit und Toleranz bewahrt und chinesische Kulturelemente aktiv aufgenommen. Damit ist die Stadt zu einem der Orte in Nordrhein-Westfalen geworden, in denen die zivilgesellschaftlichen Beziehungen zu China ein besonders lebendiges Klima genießen. Seit sich 1998 die ersten chinesischen Kaufleute aus der Stadt Ruian in der Provinz Zhejiang hier niederließen und Fuß fassten, sind chinesischer Handel und chinesische Kultur nach und nach in den Alltag von Neuss eingeflossen. Der regelmäßig stattfindende „China-Tag“ und vielfältige Aufführungen traditioneller Volkskultur lassen das kulturelle Bild des Ostens zu einem warmen Bestandteil der vielfältigen kulturellen Landschaft vor Ort werden.
Gleichzeitig beteiligen sich die fast 70 chinesischen Unternehmen, die vor Ort tief verwurzelt sind, intensiv am industriellen Wandel und an der Stadtentwicklung von Neuss, sichern Arbeitsplätze und beleben die regionale Wirtschaft – und tragen damit auf konkrete Weise nachhaltige Dynamik für die hochwertige Entwicklung dieser Stadt am Rhein bei. In den Pandemiejahren standen China und Neuss einander bei und leisteten Hilfe über weite Entfernungen hinweg. Durch diese gelebte Solidarität in schwierigen Zeiten wurde die in China und Deutschland gleichermaßen verankerte Lebensweisheit „Freunde erkennt man in der Not“ eindrucksvoll bestätigt. Gerade dank des beharrlichen Einsatzes von Generationen von Freunden – wie Vorsitzendem Baten und Bürgermeister Breuer – wird die Freundschaft zwischen China und Neuss von Generation zu Generation weitergetragen und bleibt lebendig.
Sehr geehrte Gleichgesinnte, liebe Freunde,
gegenwärtig durchlaufen wir tiefgreifende Veränderungen, wie sie in einem Jahrhundert selten sind. Die internationale Lage wandelt sich rasant, geopolitische Konflikte und protektionistische Unterströmungen sind spürbar. Gerade in einer so unruhigen und komplexen Zeit wird umso deutlicher, dass die Stimme der Zeit für Zusammenarbeit statt Spaltung und für Austausch statt Abschottung spricht.
Vor dem großen Hintergrund der strategischen Interaktion zwischen China und Deutschland sowie zwischen China und Europa kommt dem zivilgesellschaftlichen freundschaftlichen Austausch in Neuss eine unersetzliche, besondere strategische und zeitgeschichtliche Bedeutung zu.
Die wechselseitige Anerkennung zwischen China und Neuss, die an der Basis verwurzelt ist und im Herzen der Menschen gründet, ist genau der Anker und Stabilisator, um Missverständnisse und Barrieren abzubauen, die bilateralen Beziehungen zu festigen und das Fundament der öffentlichen Meinung zwischen China und Europa zu stärken.
Gestützt auf die Torfunktion des goldenen Wasserwegs Rhein und die zentrale Lage in Nordrhein-Westfalen ist Neuss mit seiner einzigartigen Prägung der Freundschaft zu China und seiner weltoffenen, integrativen Haltung der Stadt bereits zu einem vorbildlichen Dreh- und Angelpunkt für den kulturellen Austausch und die wirtschaftliche Vernetzung zwischen China und Europa geworden. Die Durchdringung der chinesischen Kultur, die solide Unterstützung durch chinesische Unternehmen und die kontinuierliche Interaktion der zivilgesellschaftlichen Gemeinschaften bilden die besonderen Stärken von Neuss in der Zusammenarbeit mit China und machen diese Stadt zugleich zu einem der lebendigsten Beispiele für die zivilgesellschaftliche Verständigung und das friedliche Zusammenleben der Kulturen zwischen China und Deutschland.
Im alten China hieß es, das Feuer der Tradition solle von Generation zu Generation weitergegeben werden, und nur wer festen Schrittes geht, kommt weit. Auch ein deutsches Sprichwort sagt: „Eine Eiche wächst langsam, hält aber manchen Sturm aus.“ Die Freundschaft zwischen China und Neuss ist nach Jahrzehnten tiefgehender Pflege und geduldigen Wachsens längst tief verwurzelt, widerstandsfähig und beständig. Im nächsten Jahr begehen wir den wichtigen Meilenstein des 55. Jahrestages der Aufnahme diplomatischer Beziehungen zwischen China und Deutschland.
Das Generalkonsulat möchte diesen Anlass zum neuen Ausgangspunkt nehmen und gemeinsam mit der Stadtverwaltung Neuss, der Freundschaftsgesellschaft und Freunden aus allen Kreisen die praktische Zusammenarbeit in Bereichen wie Wirtschaft und Handel, kulturellem Austausch, Jugendaustausch und Stadtentwicklung vertiefen, die Besonderheiten der Freundschaft zwischen China und Neuss weiter zur Geltung bringen und dafür sorgen, dass die Früchte des kulturellen Austauschs und der gegenseitig vorteilhaften Zusammenarbeit noch mehr Menschen an beiden Orten zugutekommen.
Zum Schluss wünsche ich Herrn Napp von Herzen Gesundheit und alles Gute, der Deutsch-Chinesischen Gesellschaft Neuss weiterhin viel Erfolg – und Ihnen allen: Nutzen Sie die Visumfreiheit und besuchen Sie China, um es zu erleben und besser zu verstehen!
Danke!